Sede Vacante (лат. вакантный трон, вакантный престол) — период, в который Святой Престол не замещен легитимным монархом, то есть в периоде между смертью Папы Римского и избранием нового главы Святого Престола и Римско-католической Церкви. Фаза «Вакантного Престола» начинается, когда кардинал-камерленго констатирует смерть Папы следующим образом: трижды ударяет усопшего понтифика серебряным молоточком в лоб, и называет его именем, данным ему при крещении, и просит откликнуться. После того, как Папа не откликнулся, кардинал-камерленго произносит фразу: «Папа действительно мёртв», и папский престол вступает в период Sede Vacante. В период Sede Vacante все чиновники Римской курии лишаются своих постов, за исключением трёх человек: камерленго Римско-католической Церкви, декана Коллегии Кардиналов и великого пенитенциария. В период Sede Vacante Святым Престолом и Римско-католической Церковью управляет Коллегия кардиналов, во главе с камерленго, который является местоблюстителем Святого Престола. Главная забота Коллегии Кардиналов — похоронить усопшего Папу и приступить к выборам нового Римского первосвященника на Конклаве. Начиная с 1831 года период Sede Vacante не длится больше 20 дней, так как папскими правилами установлено, что конклав должен собраться не позднее 18-го дня со дня смерти Папы. В эпоху Средневековья бывали периоды Sede Vacante, длившиеся месяцами, а то и годами. Самый длительный период Sede Vacante — 1268—1271 годы. В период Sede Vacante выпускаются монеты и почтовые марки Ватикана с гербом Sede Vacante (герб такой же, как и у кардинала-камерленго) без профиля Папы.